Bad Homburg. Die Vorbereitungen laufen auf Hochtouren und die Vorfreude steigt – das 76. Laternenfest steht vor der Tür. Traditionell wird das große Bad Homburger Heimatfest am fünften Wochenende nach dem 1. August gefeiert – und somit in diesem Jahr vom 1. bis 4. September. „Das Laternenfest gehört zur Bad Homburger DNA. Es ist ein Höhepunkt für Groß und Klein“, freut sich Oberbürgermeister Alexander W. Hetjes, der das Volksfest zusammen mit der neuen Laternenkönigin Marina I. am Freitag, 1. September 2023, um 14.30 Uhr mit dem Fassanstich auf dem Kurhausplatz eröffnen wird.
Doch der erste Programmhöhepunkt des Laternenfestes steht schon am Wochenende zuvor im Terminkalender: Am Samstag, 26. August 2023 (11 Uhr) steht die Krönung der neuen Laternenkönigin an. Dann übernimmt die neue Laternenkönigin Marina I. in der Konzertmuschel im Kurpark von ihrer Vorgängerin Lisa I. die „Amtsgeschäfte“ und wird offiziell gekrönt. „Die Krönung der neuen Laternenkönigin markiert traditionell den Startschuss der Festzeit“, erklärt Victoria Saur, die als Vorsitzende des Laternenfestvereins und ehemalige Laternenkönigin (2007) seit Wochen mit den Planungen des Rahmenprogramms beschäftigt ist.
Der Laternenfestverein ist traditionell für die Programmpunkte zuständig, die den besonderen Charme des Heimatfestes ausmachen: die Auswahl und Krönung der Laternenkönigin, die Abstimmung ihrer Autogrammstunden, das Kinderprogramm an der Russischen Kirche, Konzerte, die Laternenfestumzüge und die Abschlussveranstaltung mit Kinderumzug und Flammenshow. Viel Arbeit für die ehrenamtlichen Vereinsmitglieder, in die viel Engagement und Herzblut fließt. Die Umzüge mit liebevoll zum Motto „Träume werden wahr, bei Walt Disney seit 100 Jahr“ gestalteten Festwagen finden am Samstag, 2., und am Sonntag, 3. September statt.
Die Festumzüge
Die Festumzüge mit ihren illuminierten Festwagen starten jeweils um 20.30 Uhr; am Samstag startet der Zug in Kirdorf (Aufstellung Kolpingstraße) und endet in Höhe der Russischen Kirche. Der Umzug am Samstag wird am Kirdorfer Kreuz am Festzelt des Karnevalvereins Heiterkeit sowie hinter dem Kurhaus auf der Kaiser-Friedrich-Promenade bei der traditionellen Veranstaltung „Warten auf den Festzug“ kommentiert. Am Sonntag startet der Zug in Ober-Eschbach und endet ebenfalls an der Russischen Kirche. Kommentiert wird der Zug an der Feuerwehr Gonzenheim und bei dem Förderverein Heiligkreuz in der Frankfurter Landstraße 70-72. Sowohl in Kirdorf als auch in Ober-Eschbach werden den Besucherinnen und Besucher Speisen und Getränke angeboten, um das Warten auf den Festzug zu verkürzen.
Das Kinderfest
Ebenfalls eine Tradition zum Laternenfest ist das Kinderfest auf der Wiese hinter der Russischen Kirche. Hier warten am Sonntag in der Zeit von 10 bis 13 Uhr (Kassenschluss 12:15 Uhr) Spiel, Spaß und Spannung auf die kleinen Gäste. Die Organisatoren vom Laternenfestverein bauen etliche spannende Spielstationen für Kinder im Kindergarten- und Grundschulalter auf – unter anderem Eierlaufen, Basketball, Glücksrad, Fühlkasten, Nagelbalken, Dosenwerfen oder Mülltonnenrennen. „Neben all den tollen Spielen haben wir noch weitere Highlights vorbereitet“, verrät Vicky Sauer vom Laternenfestverein, „unsere Gäste können sich unter anderem auf eine faszinierende Zaubershow und wundervolle Luftballontiere von Gabi Ziesch freuen. Zudem können Kinder und Eltern eine Fahrt mit der beliebten Eisenbahn genießen.“ Für das leibliche Wohl ist dank der Freunde des Carneval ebenfalls gesorgt. Auf Grund der großen Nachfrage findet auch in diesem wieder ein Luftballonwettbewerb statt. Die Öko-Ballone aus Natur-Latex kosten jeweils einen Euro. Die Teilnahmegebühr für die Kinderspiele beläuft sich auf 4 Euro, darin sind neben dem Eintritt auch eine Brezel, ein Getränk und ein Preis enthalten.
„Ich bin überglücklich, dass es in diesem Jahr wieder eine Abschlussveranstaltung im Jubiläumspark geben wird“, freut sich Marina I. Am Montag, 4. September, wird sie dort von 19.30 Uhr an mit Musik und spektakulärer Feuershow (gegen 21.30 Uhr) das Ende des Laternenfestes 2023 einläuten.
Bis es soweit ist, steht noch viel Arbeit an. Vor allem bei der Kur- und Kongreß-GmbH, deren Veranstaltungsteam für die organisatorische Planung des Laternenfestes zuständig ist. Die Vorbereitungen laufen schon seit Monaten: Auswahl der Stände und Fahrgeschäfte, regelmäßige Vermessung der Plätze in der Innenstadt wegen neuer Baustellen oder neuer Geschäfte, Beauftragung von Toiletten, Strom, Wasser, Auswahl und Einweisung der Sicherheitsfirma, die Abstimmungen mit allen zuständigen Behörden, Umsetzung neuer Auflagen u.v.m. Unterstützt wird das KUR-Team durch Marktmeister Alexander Schramm, der als Schausteller und Veranstalter eigener Events große Erfahrung mitbringt. „Das Laternenfest begleitet uns eigentlich das gesamte Jahr über“, schmunzelt Kurdirektor Holger Reuter, „nach dem Fest geht es fließend in die Nachbereitung, dann wieder in die Vorbereitung und schon steht das nächste Fest an.“
Der Festplatz
Die Besucherinnen und Besucher des Festes können sich auch in diesem Jahr wieder auf eine Mischung aus lokalen und überregionalen Ständen sowie aus bekannten und neuen Angeboten freuen. Auf dem Festplatz locken zahlreiche Fahrgeschäfte wie zum Beispiel ein Riesenrad, der Autoscooter, eine Berg-und-Tal-Bahn oder der beliebte Break Dancer, der 80-Meter-Kettenflieger „Around the World“ und für Kinder ein Freefall-Tower (21 Meter) oder ein Wellenbahn-Highway. Auch Cocktails, köstliche Mandeln und andere Leckereien werden auf dem Festplatz angeboten. In der Innenstadt wacht traditionell ein Wellenflieger auf dem Kurhausplatz über das Festgeschehen. Das gastronomische Angebot zwischen Louisenstraße und Untertor ist groß, örtliche Vereine, lokale Gastronomen und professionelle Schaustellerstände reihen sich aneinander.
Stilprägend für das Laternenfest auch ist die Beteiligung der Altstadt. Hier öffnen zahlreiche Anlieger ihre Häuser, Gärten und Innenhöfe, um Kaffee und Kuchen, mal Wein und Spundekäs oder andere Snacks anzubieten. In diesem Jahr haben sich wieder rund vierzig Altstadt-Bewohnerinnen und Bewohner beim Gewerbeamt gemeldet und die Ausschankgenehmigung für die Festtage erhalten. Diese gilt ausschließlich für das eigene Grundstück oder auch mal für einen Parkplatz, nicht aber für die öffentlichen Straßen und Wege, die als Flucht- und Rettungsbereich nicht mit Bierzeltgarnituren belegt werden dürfen und ständig frei bleiben müssen, was von Feuerwehr und Security auch kontrolliert wird.
Die Live-Musik
Musik darf beim Laternenfest natürlich auch nicht fehlen. Außer den durch den Laternenfestverein organisieren Konzerten - u.a. „Aber Hossa“ (01.09.) sowie „Hey Kölle“ (04.09.) auf dem Kurhausplatz sowie Bands auf Weed - stehen Musikacts auf dem Programm, die durch die Kur- und Kongreß-GmbH gebucht wurden. Neben auf dem Fest altbekannten Bands wie „Let the Butterfly Band“, „The Gypsys“, „Rock Diamonds“, „NiteShift“, „The Bad Homburgs“ oder „Nuwanda“ stehen Fest-Neulinge wie „Max Headroom“ (02.09., Waisenhausplatz“), „Keyout“ (02.09., Schlossgarage) und „Happy“ (04.09., Schlossgarage) auf dem Programm. In der Altstadt sorgt Michael Thalhofer wieder von Freitag bis Montag mit Bands wie Radioattack, CNO, Pfund und der Astor Club Band für Unterhaltung.
Auch das e-werk öffnet zum Laternenfest sowohl am Freitag als auch am Samstag seine Toren und bietet jeden Abend Konzerte unter freiem Himmel. Zur Eröffnung der Open-Air am Freitag werden OB Alexander Hetjes, Stadträtin Lucia Lewalter-Schoor und Laternenkönigin Marina I. erwartet. Die Gäste dürfen sich auf Bands aus den Partnerstädten Chur und Dubrovnik sowie auf die Lokalmatadoren „Reloaded“ freuen. Eine Besonderheit steht am Samstag (02.09.) auf dem Programm, wenn zwischen 18 und 20 Uhr das e-werk-Team die Schlossgarage übernimmt und dort mit „Dr. Dipshit“ aus Chur und „Reloaded“ für Stimmung sorgt.
Das Laternenfest wäre nicht das Laternenfest ohne die bunten Lichterketten, die beleuchtete Laterne auf dem Kurhausplatz, den geschmückten Laternenfestbrunnen und all die Lichter, die die Feiernden durch die Nächte und ein fröhliches Festwochenende begleiten. „Wir würden uns freuen, wenn auch in diesem wieder viele Bürgerinnen und Bürger – auch auf der Strecke der Umzüge – ihre Häuser, Fenster und Gärten mit bunten Lichtern schmücken würden“, so Oberbürgermeister Hetjes und Kurdirektor Holger Reuter unisono.
Kostenloser Busverkehr
Auf alle Gäste des Laternenfestes wartet übrigens auch noch ein weiterer Service: Alle Busse und Bahnen innerhalb des Tarifgebiets 5101 (Fahrten innerhalb von Bad Homburg) können während der vier Festtage kostenfrei genutzt werden. Das gilt sowohl für die Stadtbusse als auch für einige Regionalbusse und U-Bahn-Fahrten.
Da die U-Bahn (U2) innerhalb des TG5101 in der Freifahrt eingeschlossen ist, können beispielsweise Besucherinnen und Besucher des Laternenfestes mit der U2 von der Haltestelle Frankfurt/Nieder-Eschbach kostenfrei bis zur Endhaltestelle Gonzenheim fahren und von dort aus weiter mit dem Bus zum Laternenfest fahren. Das gilt aber nur von/bis zur Grenzhaltestelle Frankfurt/Nieder-Eschbach. Zusätzlich können innerhalb des Tarifgebiets, also innerhalb Bad Homburgs, auch die X-Busse (X26 und X27 sowie die 261) kostenlos genutzt werden. In den Abendstunden des Laternenfestes wird der ÖPNV wieder Zusatzbusse und wo möglich auch Gelenkbusse einsetzen.
